Dünyamıza birçok gök cismi çarpmasına rağmen, bu cisimlerin büyük bir çoğunluğu bizim için tehlikeli olmaktan uzaktır. Atmosfere girdiklerinde genellikle toza dönüşerek yok olurlar. Ancak, bu durum dünyanın daha büyük gök cisimleri tarafından tehdit edilmediği anlamına gelmiyor. Bu endişeleri dikkate alan uluslararası kongre, 20 yıl önce NASA’ya bir direktif göndererek, küçük gezegenimize potansiyel olarak zarar verebilecek yakın asteroitleri tespit etmelerini istedi.
O tarihten itibaren astronomlar önemli ilerlemeler kaydetti ve potansiyel tehdit oluşturan asteroitleri her geçen gün daha iyi tanımlamaya başladılar. En son yapılan araştırmalar, Venüs’ün etrafında gizlenmiş ve Dünya’ya sorun yaratabilecek bir asteroit kuşağı olduğunu öne sürüyor. Bu durum, Güneş Sistemi’nin derinliklerinde keşfedilecek daha çok şey olduğuna işaret ediyor.
TAM ANLAMIYLA ZARARSIZ DEĞİLLER
Venüs orbitindeki bu asteroitler, Güneş’in etrafındaki yörüngelerini komşu gezegenle paylaşmalarına rağmen, aslında tam anlamıyla zararsız değillerdir. Astronomy & Astrophysics dergisinde yayınlanmakta olan ve şu anda arXiv platformunda tutulmakta olan bir çalışmaya göre, hâlâ tespit edilmemiş olan bir grup asteroit, Dünya için ciddi bir tehdit oluşturabilecek bir yörüngede hareket ediyor. Bu asteroidlerin boyutlarının ise 140 metreden daha büyük olduğu belirtilmektedir.
São Paulo Üniversitesi’nden araştırmacı Valerio Carruba’nın liderliğindeki bu çalışma, Venüs ile benzer yörüngelere sahip 20’den fazla eş yörüngeli asteroitin varlığını düşündürmektedir. Ancak, bu asteroitleri tespit etmenin oldukça zor olduğu da ifade edilmektedir.
GÜNEŞ’İN PARILTISI TARAFINDAN GİZLENİYORLAR
Bu eş yörüngeli asteroitlerin ayrıca “Lyapunov zamanı” denilen ve yaklaşık 150 yıl süren bir özellikleri bulunuyor. Bu da demektir ki, yörüngeleri bu zaman diliminin ötesinde kaotik ve öngörülemez hale geliyor ki bu durumda, kozmik zaman ölçeklerine göre oldukça kısa bir süre olarak değerlendiriliyor. Tehdit oluşturup oluşturmadığını anlamak için araştırmacılar, asteroitlerin dijital klonlarını oluşturdular ve 36.000 yılı kapsayan yörünge simülasyonları gerçekleştirdiler. Ekip, test sonuçlarına yer verdiği makalede, “Dünya ile pek çok yakın geçiş ve belki de çarpışma yapma potansiyeline sahip oldukça büyük bir eş yörünge nüfusu bulunmaktadır” ifadesine yer vermektedir.
Fakat bu asteroidler genellikle Güneş’in parıltısı tarafından gizleniyor, bu nedenle sadece dar gözlem pencerelerinde görülebiliyorlar. Temmuz 2025’te faaliyete geçmesi beklenen Vera Rubin Gözlemevi, bu gizli asteroitlerden bazılarının tespit edilmesine yardımcı olabilir. Ancak, Rubin’in son derece güçlü kamerası bile, tüm bu popülasyonu tespit etmek için yeterli olmayacaktır.
