Harvard Üniversitesi ile Trump yönetimi arasındaki anlaşmazlık, üniversitenin kampüsünde gerçekleşen Filistin’e destek gösterileri ve çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık programları nedeniyle devam ediyor. Bu durum, Harvard’ın federal hükümetin hedefi haline gelmesine sebep oldu. Eski ABD Başkanı Donald Trump, Truth Social sosyal medya platformunda yaptığı bir paylaşımda, “Harvard’ın vergi muafiyetini kaldıracağız. Hak ettikleri bu!” açıklamasında bulundu. Ancak, bu değişikliğin nasıl ve ne zaman gerçekleşeceğine dair herhangi bir bilgi vermedi.
TRUMP-HARVARD ANLAŞMAZLIĞI
Trump yönetimi, Harvard Üniversitesinin de aralarında bulunduğu birçok eğitim kurumuna yönelik olarak, özellikle Filistin destekçisi kampüs protestoları ve çeşitlilik, eşitlik ile kapsayıcılık programları gerekçe gösterilmişti. Hükümet, Harvard Üniversitesine çeşitli kuruluşlar tarafından sağlanan 8.7 milyar doları aşkın hibeyi, “sivil haklar yasalarına uygun kullanıldığından emin olmak amacıyla” soruşturma başlattığını duyurdu. Harvard Üniversitesi ise Trump yönetiminin üniversitede gerçekleştirmeyi talep ettiği reformlara karşı duracağını açıkladı ve profesörler, Trump yönetimi tarafından sağlanan 8.7 milyar dolarlık federal fonların soruşturulmasına karşı dava açtı.
- Trump yönetimi, Harvard’a sağlanan 2.2 milyar dolarlık devlet fonu ve 60 milyon dolarlık sözleşme bedelinin dondurulmasına karar verdi.
Ayrıca, ABD Gelir İdaresi’nin (IRS) Harvard Üniversitesinin vergi muafiyetini iptal etmeyi düşündüğü açıklandı.
VERGİ MUAFİYETİNİN STATÜSÜ
1909 yılında yürürlüğe giren ABD Gelir Yasası’na göre, “tamamen dini, hayır veya eğitim amaçlı” faaliyetlerde bulunan kar amacı gütmeyen kuruluşlar, kamu yararına hizmet etmeye devam edebilmeleri için vergiden muaf tutulmaktadır. Bu kapsamda IRS, üniversitelerden kiliselere ve vakıflara kadar yaklaşık 2 milyon kuruluşa “vergi muafiyeti statüsü” tanımaktadır. Bu statü, söz konusu kuruluşların federal gelir vergisi ödemelerinden muaf tutulmasını ve yapılan bağışlar için vergi indirimine tabi olmasını sağlamaktadır.
Fakat, bu kuruluşlar, yöneticilere usulsüz ödeme yapma, seçim dönemlerinde siyasi adayları destekleme veya hayır amacı gütmeyen ticari faaliyet yürütme gibi durumlarla vergi muafiyeti statülerini kaybetme riski taşımaktadır. Trump yönetiminin Harvard’a yönelik uygulamaları, bu temele dayanmaktadır ve bu anlaşmazlık, eğitim kurumlarının bağımsızlığı ve federal hükümetin etkisi açısından önemli bir tartışma konusunu oluşturmaktadır.
