Columbia Üniversitesi Mailman Halk Sağlığı Okulu ve Butler Yaşlanma Merkezi tarafından yürütülen yeni bir çalışma, Alzheimer hastalığının risk faktörleri ve biyolojik belirtilerinin, çok daha erken yaşlarda bilişsel işlevleri etkileyebileceğini ortaya koymuştur. Bu büyük ölçekli araştırma, Amerika Birleşik Devletleri‘ndeki 24 ila 44 yaş aralığında bulunan genç ve sağlıklı bireyler üzerinde gerçekleştirilmiştir ve bu katılımcılar arasında bilişsel performans ile Alzheimer’a dair risk faktörleri arasında anlamlı bağlar tespit edilmiştir.
Araştırma ekibi, inceledikleri verilerde özellikle Kardiyovasküler Risk Faktörleri, Yaşlanma ve Demans Görülme Sıklığı (CAIDE) puanlama sistemini kullanmıştır. Bu sistem aracılığıyla elde edilen bulgular, kalp-damar risklerinin ve çeşitli biyolojik belirteçlerin, klinik semptomlar gelişmeden yıllar önce bile bilişsel fonksiyonlarla ilişkili olabileceğini göstermektedir. Çalışmanın başyazarı Prof. Allison Aiello, elde edilen sonuçlara dair, “Alzheimer riskine dair işaretler 50 yaşından önce bile gözlemlenebiliyor. Bu, erken müdahale ve müdahale stratejilerinin önemini açıkça ortaya koyuyor.” şeklindeki değerlendirmeleriyle dikkatleri çekmiştir.
Bu araştırmanın bulguları, Alzheimer hastalığına karşı mücadelenin yalnızca yaşlılık döneminde değil, genç yaşlarda başlayarak önem taşıdığını vurgulamaktadır. Katılımcılar arasındaki bilişsel performans ölçümleri, genç yaşta edinilen sağlıklı yaşam alışkanlıklarının ileriki dönemlerde Alzheimer hastalığına karşı bir koruma sağlayabileceğini de göstermektedir. Araştırmacılar, özellikle genç yaşlarda sağlıklı beslenmenin, düzenli fiziksel aktivitenin ve zihinsel uyarımın bilişsel işlevlere olumlu etkileri olduğuna dikkat çekmektedir.
Gözlemler, Alzheimer hastalığının patolojik süreçlerinin yaşlanmanın yanı sıra, daha genç bireylerde de başlamış olabileceğini öne sürmektedir. Bu durum, bilim dünyasında önemli tartışmalara yol açmakta ve gelecekteki araştırmalara yön vermektedir. Örneğin, yaş faktörü dışındaki unsurların, bilişsel işlev üzerinde nasıl etkili olduğuna dair daha fazla bilgi edinilmesi gerektiği düşünülmektedir. Çalışmaların daha kapsamlı yapılması ve çeşitli yaş gruplarını kapsayan araştırmaların gerçekleştirilmesi, bu alandaki bilgi birikimini artırabilecektir.
Sonuç olarak, Columbia Üniversitesi Mailman Halk Sağlığı Okulu ve Butler Yaşlanma Merkezi tarafından gerçekleştirilen bu çalışma, Alzheimer hastalığı üzerine yapılan araştırmalara yeni bir boyut kazandırmakta ve erken yaşta alınacak önlemlerin ne denli önemli olduğunu göstermektedir. Erken müdahale ile bilişsel sağlığın korunması ve Alzheimer hastalığı riskinin azaltılması adına yapılacak çalışmaların arttırılması, medikal alanda umut verici bir gelişme olarak değerlendirilmektedir.
