Erin Patterson, Victoria eyaletinin Melbourne‘ün yaklaşık 136 kilometre güneydoğusunda bulunan evinde bir öğle yemeği düzenledi. Bu organizasyon, 50 yaşındaki Patterson’ın, eski eşinin ailesiyle bir araya gelerek uzlaşma çabası olarak gerçekleştirildi. Yemeğe, eski eşinin 70 yaşındaki anne ve babası olarak bilinen Don ve Gail Patterson, 66 yaşındaki kız kardeşi Heather Wilkinson ve onun 68 yaşındaki kocası Ian Wilkinson davet edildi.
Patterson, bu buluşma için özel olarak mantarlı bir sığır Wellington yemeği hazırladı. Ancak masada yaşananlar her şeyin seyrini değiştirdi. Yemeğin ardından, katılan dört misafir, gıda zehirlenmesi benzeri şiddetli semptomlarla fenalaşarak hastaneye kaldırıldı. Hastane yetkilileri, semptomların ‘şapkalı mantar zehirlenmesi’ nedeniyle meydana geldiğini açıkladı.
Yemeğin başlangıcında her şey yolunda gitti gibi görünüyordu, ancak 4 Ağustos‘ta Gail Patterson ve Heather Wilkinson‘un hastanede yaşamlarını yitirmesiyle olayların trajik bir hal alması kaçınılmaz oldu. Ardından, Don Patterson da ertesi gün hayatını kaybetti. Olayda hayatta kalan tek kişi ise Ian Wilkinson oldu.
Ölümlerle ilgili gelişmeler üzerine, Erin Patterson, üç cinayet ve bir cinayete teşebbüs suçlamasıyla tutuklandı. Ancak 50 yaşındaki kadın, kendisine yöneltilen tüm suçlamaları kesin bir dille reddetti. Kendisi, kayınvalidesi olan Gail Patterson‘ı çok sevdiğini ve bu olaydan dolayı son derece yıkıldığını beyan etti. Ancak savcılık, yemeğe kasıtlı olarak bir zehir katıldığını öne sürerek davanın oldukça tartışmalı ve duygu yüklü bir hal almasına sebep oldu.
Bu olay, yaşanan korkunç trajedi ve Erin Patterson’ın tutuklanması sonrasında medyada geniş yankı uyandırdı. Savcılığın iddialarının ciddiyeti ve Patterson’ın yanıtları, toplumda büyük bir merak ve cesaretle karşılandı. Bu cinayet davası, sadece aile ilişkilerini değil, aynı zamanda insanın ruhsal durumunu, intikam ve barış arayışlarını da içeren derin sosyolojik ve psikolojik boyutlara sahip bir olay olarak kayıtlara geçti. Herkes, Erin Patterson’ın bu iddialarla birlikte nasıl bir savunma geliştireceğini ve olayın arka planında neler olup bittiğini merakla beklemeye başladı.
